D.E.M.O.S.: giovani europei tra democrazia, partecipazione attiva e cittadinanza
Dal 25 marzo al 1 aprile, presso Basilicata Al Volo a Brindisi Montagna, si è svolto D.E.M.O.S. – Democratic Engagement & Mobilization of Society, progetto giovanile creato da Inclusion Go e dedicato alla democrazia, alla cittadinanza attiva e alla partecipazione, sotto il coordinamento di Marijana Lucic, coordinatrice del progetto.
Il nome D.E.M.O.S. richiama il termine greco antico dēmos (δῆμος), che significa “il popolo” e rappresenta la base stessa del concetto di democrazia. Il progetto parte proprio dall’idea della voce, del potere e della responsabilità collettiva dei cittadini nel contribuire alla costruzione della società.
Attraverso workshop interattivi, discussioni, presentazioni, lavori di gruppo e attività pratiche, i partecipanti hanno approfondito valori fondamentali quali partecipazione, inclusione, uguaglianza e solidarietà, riflettendo sul ruolo che i giovani possono assumere come cittadini consapevoli e informati.
Una parte importante del progetto è stata dedicata alla comprensione di come vengono prese le decisioni a livello locale, nazionale ed europeo. Dibattiti, negoziazioni ed esercitazioni hanno permesso ai giovani di sperimentare direttamente il confronto tra opinioni differenti, la ricerca del compromesso e la costruzione di decisioni condivise.
Le attività hanno inoltre contribuito allo sviluppo di competenze legate al pensiero critico, alla comunicazione e alla partecipazione civica, rafforzando nei partecipanti la fiducia necessaria per esprimere le proprie opinioni, prendere iniziativa e utilizzare attivamente la propria voce.
Il rapporto con il territorio è stato ulteriormente approfondito attraverso un incontro con il Sindaco di Brindisi Montagna. Durante il confronto sono stati affrontati temi legati ai giovani, alla cultura, ai bisogni del territorio e alle possibili strategie per incrementare la presenza turistica. I partecipanti hanno discusso anche delle opportunità e delle carenze percepite dai giovani nell’area e hanno visionato alcuni video dedicati alla cittadinanza attiva, scegliendo attraverso una votazione quello ritenuto più efficace.
Il programma ha previsto anche una visita a Matera, una delle città abitate ininterrottamente più antiche al mondo e conosciuta per i suoi celebri Sassi, riconosciuti come Patrimonio Mondiale UNESCO. La giornata ha offerto ai partecipanti l’opportunità di scoprire il territorio, i suoi panorami e alcune specialità locali, tra cui il peperone crusco.
Accanto alla dimensione civica ed educativa, D.E.M.O.S. ha dato grande spazio allo scambio interculturale. Tra le esperienze condivise, anche l’ascolto di musica tradizionale bulgara eseguita con la Gaida e un laboratorio dedicato alla preparazione della pasta insieme ad alcune donne della comunità locale, che hanno trasmesso ai giovani tecniche, forme e tradizioni legate alla cucina del territorio.
La preparazione della pasta è diventata così un’occasione concreta di incontro tra culture e generazioni, permettendo ai partecipanti di conoscere un elemento della tradizione italiana attraverso un’esperienza pratica e condivisa.
Il progetto è stato arricchito anche da momenti informali di socializzazione: musica, balli, giochi, una serata cinematografica, attività di gruppo e persino una festa di compleanno hanno contribuito a creare relazioni tra i partecipanti e a rafforzare il senso di appartenenza al gruppo.
L’esperienza ha mostrato come l’apprendimento possa svilupparsi anche attraverso la convivenza, il confronto quotidiano e la scoperta di persone e contesti nuovi. Le attività hanno consentito ai giovani non soltanto di acquisire nuove conoscenze, ma anche di costruire fiducia nella propria capacità di esprimere opinioni, dialogare con gli altri e partecipare attivamente alla vita democratica.
Per Inclusion Go, il percorso ha rappresentato anche un’importante testimonianza della capacità dei partecipanti di confrontarsi nel rispetto delle diverse opinioni e di trasformare ogni attività in un’occasione significativa di apprendimento e condivisione.
Il lavoro di D.E.M.O.S., inoltre, non termina con la conclusione dell’esperienza a Brindisi Montagna: quanto appreso potrà essere riportato nelle organizzazioni, nelle città e nei Paesi di provenienza dei partecipanti, contribuendo a coinvolgere altri giovani nelle rispettive comunità.
D.E.M.O.S. lascia così un messaggio centrale: la democrazia non è soltanto qualcosa da conoscere, ma un processo al quale partecipare, utilizzando consapevolmente la propria voce per contribuire a costruire il futuro.
From 25 March to 1 April, Basilicata Al Volo in Brindisi Montagna hosted D.E.M.O.S. – Democratic Engagement & Mobilization of Society, a youth-focused project created by Inclusion Go and dedicated to democracy, active citizenship and participation, under the coordination of Marijana Lucic, project coordinator.
The name D.E.M.O.S. comes from the ancient Greek word dēmos (δῆμος), meaning “the people” and representing the very foundation of democracy. The project builds on the idea of the collective voice, power and responsibility of citizens in shaping society.
Through interactive workshops, discussions, presentations, teamwork and hands-on activities, participants explored fundamental values such as participation, inclusion, equality and solidarity, while reflecting on the role young people can play as active and informed citizens.
An important part of the project focused on understanding how decisions are made at local, national and European levels. Through debates, negotiations and practical activities, young people experienced the importance of discussing different opinions, finding compromises and working towards shared decisions.
The activities also contributed to the development of skills related to critical thinking, communication and civic engagement, strengthening participants’ confidence in expressing their opinions, taking initiative and actively using their voices.
The connection with the local community was further strengthened through a meeting with the Mayor of Brindisi Montagna. During the discussion, participants addressed topics related to youth, culture, the needs of the local area and possible ways to attract more tourists. They also reflected on the opportunities and challenges faced by young people in the area and watched videos on active citizenship, voting for the one they considered most effective.
The programme also included a visit to Matera, one of the oldest continuously inhabited cities in the world and internationally known for its iconic Sassi, recognised as a UNESCO World Heritage Site. The visit provided participants with an opportunity to discover the local area, its landscapes and some traditional specialities, including peperone crusco.
Alongside its civic and educational dimension, D.E.M.O.S. placed great emphasis on intercultural exchange. Participants experienced Bulgarian traditional music performed on the Gaida and took part in a pasta-making activity with women from the local community, who shared techniques, shapes and culinary traditions.
Making pasta became an opportunity for genuine exchange between cultures and generations, allowing participants to discover an important element of Italian tradition through a practical and shared experience.
The project was also enriched by informal moments of socialisation. Music, dancing, games, a movie night, group activities and even a birthday celebration helped participants build relationships and strengthen their sense of belonging within the group.
The experience demonstrated that learning can also emerge through living together, everyday interaction and the discovery of new people and environments. Participants not only developed new knowledge but also strengthened their confidence in their ability to express opinions, engage in dialogue and actively participate in democratic life.
For Inclusion Go, the project also highlighted the participants’ ability to respect different perspectives and turn each activity into a meaningful opportunity for learning, cooperation and connection.
The work of D.E.M.O.S. does not end with the experience in Brindisi Montagna. What participants learned can be transferred to their organisations, towns and home countries, helping to involve other young people in their local communities.
D.E.M.O.S. ultimately leaves a clear message: democracy is not only something to learn about, but a process to actively participate in, using one’s voice consciously to help shape the future.